常磐共有墓地は1666年に徳川光圀の命によって作られた墓地です。下町に住む酒門共有墓地とともに、上町に住む藩士たちのための共同墓地として作られました。
大きな特徴は、身分によって墓碑の形や大きさも定められ、戒名を書くことも許されない、特定の寺院に所属しない無宗派の墓地であるということでしょう。

当時仏教は戦国時代の頃から腐敗しており、江戸時代に入って檀家制度が定められたことによって利権化していました。
そのため藩士たちや藩の財政の負担を減らすのと同時に、寺院の利権を制限するために、葬式も儒教にしたがった「儒葬祭」という簡素なものだけに定められました。

虚礼廃止と倹約の為に作られた共同墓地

徳川光圀の文化政策によって、多くの古い寺院や名刹が保護されていましたが、一方で仏教を否定し儒教や水戸学を重視する水戸の藩風がうかがえる墓地であるといえるでしょう。

なお、藩士たちは酒門共有墓地とともにこれらの墓地を無料で使用する事ができました。葬式に関する様々な虚礼と出費を簡素化する事で、藩士たちの財政負担が大きく減らすことができたといいます。
現在は、そのような制限はなく諸宗派共同の墓地となっており、水戸市の指定史跡にもなっています。