1864年、尊王攘夷の志なかばにして幕府に降伏した天狗党の志士800余名は、敦賀にあった16棟の鰊倉（にしんぐら）に押し込まれました。
その処置は大変非道なもので、真冬の北陸で下帯一枚の裸にされ、木製の足枷を嵌められ、一日の食事もにぎりめし一つと白湯だけでした。
5-60人が押し込められた倉一つの中央には排泄桶が一つだけ置かれ、元々がニシンの肥料倉だったという事もあり、悪臭が常に立ち込めたといいます。

このため暗闇と栄養不良、不衛生、極寒と相まって、劣悪な拘禁によって処刑される以前に20名以上が死亡するという残虐な拘禁環境でした。

悲劇の歴史を恩讐から離れ、現在は姉妹都市として敦賀から水戸に移築

その後天狗党の降伏者たちは353名が死罪となり、斬首されており幕末でも最大の虐殺劇となりました。

水戸の回天神社にある回天館は、その鰊倉の一つが移築されたものであり、その凄まじい状況を今に伝える施設です。

現在は水戸と敦賀はかつての恩讐は解消され、姉妹都市として交流をしているのです。

内部には天狗党の資料などを展示され、扉や板壁などには、拘禁されていた人々の血書の文字が散見されています。
なお10時から15時が開館時間となり、毎週、月曜、火曜、金曜日が休館日となっておりますので、こちらに来る人は気をつけてください。